ワクワク楽しい予防歯科ってなあに？　vol.195

『『フレイル』という言葉をご存知ですか?』

皆さん、はじめまして。
ヨリタ歯科クリニック管理栄養士の坂口です。
さて、突然ですが、『フレイル』という言葉をご存知ですか?
フレイルとは、加齢により心身が衰えた状態であり、健康な状態と、要介護の状態の
中間の段階と言われています。

高齢者のフレイルは、生活の質を低下させ、さまざまな合併症を引き起こします。

そして、フレイルには
■お口の健康
■摂取する栄養
が、深く関係しています。

お口は、栄養の入り口です。

お口の健康が保たれていないと、噛む機能が低下し、柔らかいものばかり食べるようになります。
これらは全て悪循環となり、次第に口腔機能が低下し、食べる量が減ると低栄養に陥りやすくなります。
フレイルは、高齢者だけの問題だと思われがちですが、違います。

実は、高齢者だけの問題ではなく、子どもの時期にも起こる可能性のある問題なのです。
「口腔機能発達不全症」というものが、子どもの時期のフレイルの一因なのです。

口腔機能発達不全症とは、病気であり、その名前の通り、“口腔機能”が“発達不全”の状態です。

口腔機能とは、
■食べる機能
■話す機能
■呼吸する機能
のことを指し、これらが、十分に発達していないあるいは
正常に獲得できていない状態を発達不全と言います。

口腔機能発達不全症の病状としては
■うまく、噛めない
■うまく、飲み込めない
■うまく、話せない（「さしすせそ」が「しゃししゅしぇしょ」になる、など）
■よく口が開いていて、口呼吸になっている
などが見られます。

また、口腔機能発達不全症のお子様や、予備軍のお子様には、
以下のような食の問題も見られます。

■朝・昼・晩や、日によって、食べる量にムラがある
■固いものを避けて、柔らかいものを好む
■好き嫌いが多く、偏食傾向である
■食べるのに時間がかかる
■噛む回数が少なく、すぐ飲み込む
■食が細く、比較的食べる量が少ない

こういった食の問題により、成長に必要な栄養を十分に摂取できないと、
低栄養に陥りやすくなります。

近頃は、低栄養により体重が増えず、高齢者のようなフレイルの状態に
なってしまうお子様も増えてきています。

この病気は、症状が自覚しにくいと言われており、言われてみて初めて
「うちの子にあてはまっている！」と思った方もいらっしゃるのではないでしょうか？

この傾向が見られるお子様には、口腔機能を正常に発達させるため、歯科業界の
専門的な関与が必要です。

具体的な時期としては、機能を十分に発達するまでの限度である、
15歳未満のお子様が対象となります。

では、「対策って、どこで何をすれば良いの？」と疑問に思った方もいらっしゃると思います。

次回は、口腔機能発達不全症の対策として、ヨリタ歯科クリニックで取り入れている
「プレスマクラブ」について詳しくお伝えします。