ワクワク楽しい予防歯科ってなあに　vol.151

こんにちは。ヨリタ歯科クリニックの森山です。

前回は、むし歯や歯周病などを予防するために、まずは歯科医院できちんと検診を
受けることが大切であるという、お話をしました。

むし歯や歯周病は、その原因や予防法が、はっきりと分かっている疾患です。

しかし、現在も、むし歯や歯周病に罹患している人は、非常に多くいらっしゃいます。
実はこれでも、むし歯は、以前に比べると、ずいぶん減りました。
乳歯のむし歯でいうと、厚生労働省が実施する調査において、1970年頃では、３歳で
むし歯を経験している子の割合が、80％以上でした。

2015年の同じ調査では、20％以下で、年々減少しています。

以前は、間違った歯の知識や、むし歯になりやすい生活習慣・食習慣が一般的に
ありました。

そして何より、歯に無関心な人が多かったのだと思います。

このことが、むし歯の多さにつながっていたのでしょう。

ところが、正しい歯の知識が一般に浸透したことで、むし歯は確実に減っていきました。

歯の大切さを実感した人々が、歯は予防して守るものだと気づき、意識が変わり
始めたことも、大きな理由です。

ただ、現在も、むし歯の患者数は、全体としてまだ多いのが実情です。

そこで、むし歯の原因を、しっかり理解して頂きたいと思います。

むし歯の原因には、「細菌（ミュータンス菌）」「糖分」「歯の質」の三つの要素があります。

この三つの要素が重なったとき、時間の経過とともに、むし歯が発生します。

ミュータンス菌は、食べ物や飲み物に含まれる糖分を栄養にして増殖し、その際、歯の周囲に
ネバネバのグルカンという、ノリのような物質を作り出します。

このネバネバ物質により、菌は歯に強力に付着して、そこでたくさんの細菌の集合体が
形成されます。
これが増えて、歯の表面にこびりついた汚れが、歯垢になります。

また、ミュータンス菌は、同時に酸も作り出します。
すると、歯垢の中は酸性になり、接触している歯の表面から、歯の成分であるカルシウムや
リンが、溶け出してしまいます。

少しずつでも、このように歯が溶ける状態が続くと、ついには穴が空いてしまい、
いわゆる、むし歯ができてしまいます。

ミュータンス菌は、ほとんどの人の口の中にいる細菌ですが、口の中で
増やさないようにすること

すなわち、正しい歯磨きで、ミュータンス菌のエサとなる糖分をきちんと落とすことが
ポイントです。

ほかにも、むし歯を予防する大きなポイントが、いくつかあります。

次回はそれらをまとめた、むし歯の予防法についてお話したいと思います。